Scopo: la sextortion (minacce di esporre immagini sessuali per costringere le vittime a fornire altre foto, sesso o altri favori) è stata identificata come una minaccia online emergente per i giovani, ma la ricerca è scarsa. Descriviamo gli incidenti di sextortion da un ampio campione di vittime (n = 1.385) ed esaminiamo se gli incidenti che si verificano a minori (n = 572) sono più o meno gravi di quelli vissuti da giovani adulti (n = 813).

Metodi: abbiamo condotto campagne pubblicitarie su Facebook per reclutare vittime di sextortion, di età compresa tra 18 e 25 anni, per un sondaggio online. Utilizziamo tabulazioni incrociate e regressione logistica per analizzare gli incidenti iniziati quando gli intervistati di 18 e 19 anni erano minorenni (17 anni e meno) e li confrontiamo con gli incidenti iniziati tra 18 e 25 anni. La maggior parte delle vittime minorenni erano donne (91%) e avevano 16 o 17 anni quando sono iniziati gli incidenti (75%).

Risultati: Quasi il 60% degli intervistati minorenni al momento della sextortion conosceva personalmente gli autori, spesso come partner romantici. La maggior parte ha fornito consapevolmente immagini agli autori (75%), ma si è anche sentita sotto pressione a farlo (67%). Circa un terzo è stato minacciato di aggressioni fisiche e minacciato per >6 mesi. La metà non ha rivelato gli incidenti e pochi hanno segnalato alla polizia o ai siti web. Gli autori di violenze su minori (rispetto agli adulti) erano più propensi a fare pressione sulle vittime affinché producessero immagini sessuali iniziali, a richiedere immagini aggiuntive, a minacciare le vittime per >6 mesi e a spingerle a farsi del male.

Conclusioni: gli episodi di sextortion sono stati gravi vittimizzazioni e spesso si sono verificati insieme alla violenza tra adolescenti. Descriviamo le risorse in modo che i professionisti possano aiutare le vittime a trovare supporto e consulenza legale e rimuovere le immagini pubblicate.